明代是中國傳統(tǒng)插花理論最成熟的階段，初期有金潤的《瓶花譜》（已失傳），晚期有高濂的《瓶花三說》，張謙德的《瓶花譜》，袁宏道的《瓶史》等，都成為插花的經(jīng)典之作。特別是《瓶史》一書，可謂名垂青史，影響中外，作者把它看作是花界《春秋》。說“夫一字之褒，榮于華袞，今以蕊宮之董狐，定華林之《春秋》，安得不嚴且慎哉？” 瓶史雖未列入四庫全書，但它也在花界流芳百世。今天細讀明代這些插花專著，了解到瓶花不僅是明代插花的代名詞，也是中國傳統(tǒng)插花的主要表現(xiàn)形式。
民間隆盛理念花?劉明華 作品
《瓶花譜》正文的第一句話就說“凡插貯花，先須擇瓶”，可見瓶在瓶花作品中占有很重要的地位，正如《論語》中所說“工欲善其事，必先利其器”沒有合適的瓶，插花作品質(zhì)量會受到影響。想要認真創(chuàng)作具有古典風(fēng)格的瓶花，選瓶就是我們需要關(guān)注的問題。
文人花?劉明華 作品
古人對擇瓶問題從不同角度闡述了共同觀點。高濂講的是隨記心得，張謙德受父輩影響論著瓶花。袁宏道則偏于脫塵養(yǎng)性，從審美境界上提升瓶花。雖處境不同，角度不同，但他們都愛好瓶花并有自己獨到見解。細看三部專著其觀點和文字有許多重合之處，這不是簡單的后承前藉，恰恰反映當時明代插花的藝術(shù)趨向和時代風(fēng)貌。
明代插花遠離政治，注重怡情養(yǎng)性，進入純粹審美的領(lǐng)域，提倡欣賞花的品位和插花的意境，講究插花與環(huán)境相適應(yīng)。大瓶插花適合放在廳堂的大環(huán)境，小瓶插花可放書房、茶室小環(huán)境。高濂觀點“如堂中插花乃以銅之漢壺、大古尊罍或官、哥大瓶?！睆堉t德很直白“堂廈宜大，書室宜小，”一般“極高者不可過一尺，得六七寸，四五寸瓶插貯佳”。“有極大高三二尺者別無可用，冬日投以硫磺斫大枝梅花插供亦得?！碑敃r的文學(xué)家，戲曲家屠隆，說到插花也認為“堂供須高瓶大枝，方快人意。若山齋充玩，瓶宜短小”，后來的瓶史有同樣說法，“大抵齋瓶宜矮小……方入清供”。由此可見，瓶與環(huán)境相適應(yīng)是實踐得出的審美共識，明代將實踐經(jīng)驗提升到理論高度，既指導(dǎo)當時的愛花人群，也為后人提供了理論依據(jù)，現(xiàn)在插花創(chuàng)作或是比賽都有意無意遵循先人這一規(guī)則，定出大中小作品不同尺寸，也是考慮花與環(huán)境相適應(yīng)。因為大作品如放在書房茶室就覺得喧賓奪主，非但不覺美反而讓人有蹇促迫仄感。相反小作品如放在廳堂里又顯得微不足道，起不到裝飾環(huán)境和喧染氣氛的作用。
文人花?劉明華 作品
歷經(jīng)元朝異族統(tǒng)治，明代處于漢文化復(fù)興的時代，文人崇尚古韻，“文必秦漢，詩必盛唐”，一時以收藏古銅器、古瓷器、金石書畫為雅好。上古的器皿不僅物稀價高，可玩可賞，深受文人雅士喜愛，更重要的是這些古董入土年久，受土氣深，適合插花。如尊、罍、觚、壺原是盛酒的銅器，后來貯水用作插花，既顯示儒雅脫俗，又很實用。張謙德說“以之養(yǎng)花花色鮮明如枝頭，開速而謝遲，或謝則就瓶而結(jié)實?！痹甑姥a充“陶器也然。”“嘗見江南人家所藏舊觚青翠入骨，砂斑垤起，可謂花之金屋。其次官、哥、象、定等窯，細媚滋潤，皆花神之精舍也?！笨梢娫甑啦粌H愛花也愛古瓶器。用金屋、精舍來表達自己尚古情懷?，F(xiàn)在插花雖不能用古董瓶器，但也提示我們傳統(tǒng)插花須選擇古舊的瓶器，如沒有可選用仿制或造型類似傳統(tǒng)的花器，做舊的更好。因為古人擇瓶“貴磁銅，賤金銀”。故現(xiàn)在暫新有亮光的銅瓶雖不是金銀也不宜取用。另外現(xiàn)代異型器皿，日式風(fēng)格的，西洋風(fēng)格的也不適合中國插傳統(tǒng)花。瓶器是插花作品的重要組合部分，花與瓶兩者是統(tǒng)一的整體，起到互相陪襯的作用。試想傳統(tǒng)花型放在異型瓶器或異國風(fēng)格花器上，非古非今，非中非洋，豈不怪哉。
文人花?劉明華 作品
明代插花也比較推崇小口瓶，“口欲小而足欲厚 ，取其安穩(wěn)而不泄氣也?！币皇强紤]實用，瓶要穩(wěn)定，二是認為小口瓶水份不易蒸發(fā)?！罢鄣没ㄖ表毑迦胄】谄恐校o緊塞之，勿泄其氣，則數(shù)日可玩。”這種做法現(xiàn)在是否適用值得推敲，但小口瓶易于固定花枝這是事實， 高濂和袁宏道都提出冬季瓶中設(shè)內(nèi)膽防止銅瓶與磁瓶凍裂，從現(xiàn)在的角度分析，除了防凍其實還有縮小瓶口空間便于固定花枝的作用 。
現(xiàn)在，中國插傳統(tǒng)花正受到插花界高度關(guān)注，瓶或類似瓶的高身胖肚器皿類型很多，擇瓶的要求需要正本清源，引起我們重視。下面是上海插花愛好者創(chuàng)作的明代風(fēng)格作品，所用花器刻意挑選了宋元的仿制品，來表現(xiàn)明代時期瓶與花的組合。圖1民間隆盛理念花，圖2是文人花，圖4是格花，圖3圖5是新古典花。
瓷質(zhì)天球瓶 陶建華 作品
銅罐?劉明華 作品
仿汝窯觚 劉明華 作品
小口銅瓶?劉明華 作品
做舊陶瓶?周建貞 作品